sábado, febrero 24, 2007

Diseñan Una Ducha De Aire Que Logra Una Disminución Del 30% En El Gasto De Agua

15 Dic 2006 Fuente: SoloCiencia.com
Shower 2
Los investigadores, del CMMT (CSIRO Manufacturing Materials Technology), en Melbourne, señalan que esa reducción del 30 por ciento en la cantidad de agua utilizada no es percibida por el usuario gracias a que el dispositivo incrementa el volumen del chorro de la ducha.

Dado que la vivienda promedio en países como Australia utiliza alrededor de 200.000 litros de agua por año, y las duchas gastan casi una tercera parte de ese total, la "ducha de aire" podría ayudar a ahorrar a la vivienda típica entre 15.000 y 20.000 litros por año.

Si se extendiera esto entre la población, se obtendría, en el caso de este país, un ahorro anual de más de 45.000 piscinas de natación de tamaño olímpico.

La Piña de Ducha Gasificada crea la sensación de tener un chorro de agua pleno y sostenido, pese a que ese chorro pasa a ser más como cáscaras de agua alrededor de burbujas de aire, que como gotas de agua normales.

Si bien el concepto general de usar una piña de ducha gasificada para ahorrar agua no es nuevo, la tecnología del dispositivo del CSIRO sí lo es. El invento ahorrará un 30 por ciento de agua en la ducha.

Desarrollado por un equipo dirigido por el investigador Jie Wu, el dispositivo de gasificación es una pequeña boquilla que encaja dentro de una piña de ducha normal. La boquilla usa un pequeño tubo de Venturi, un tubo cuyo diámetro varía, creando una diferencia en la presión y la velocidad del fluido.

El aire es succionado en el tubo de Venturi como resultado del vacío parcial creado, produciendo la mezcla del aire y el agua, y formándose con ella diminutas burbujas dentro del chorro de agua.

Los experimentos iniciales utilizando el dispositivo de gasificación han mostrado que las personas no detectan ninguna diferencia en la presión del agua, la sensación, o la percepción global de ducharse.

Después de casi dos años de investigación y desarrollo, el CSIRO está listo para llevar la tecnología de la ducha gasificada a su fase de comercialización.

Los diseñadores del dispositivo están buscando socios que quieran involucrarse en el desarrollo necesario para convertir la tecnología en un dispositivo comercializable.

Jie Wu espera que el dispositivo sea muy barato y puedan instalarlo los propios usuarios.

lunes, febrero 19, 2007

El Condón Perfecto

01 Dic 2006 Fuente: REUTERS
Sex
Un grupo de educadores sexuales alemanes tienen previsto lanzar un preservativo en aerosol que se ajuste a todos los tamaños. Jan Vinzenz Krause, del Instituto para la Asesoría del Condón, con sede en Singen y que ofrece consejos sobre el uso del preservativo, dijo que el producto está destinado a ayudar a la población a tener vida sexual mejor y más segura.

"Estamos intentando desarrollar el condón perfecto para hombres que se ajuste a penes de todos los tamaños", dijo. "Somos muy serios", agregó.

El equipo de Krause (spraykondom.de) está desarrollando un tipo de envase en el que el hombre inserte su pene primero y luego, al presionar un botón, éste sea cubierto por un condón de goma.

"Funciona rociando látex desde boquillas en todos los lados", afirmó. "Lo llamamos el procedimiento de 360 grados, de una vez, de cabo a rabo. Es algo similar a cuando se lava el coche", agregó.

Krause dijo que el plan es hacer un producto que esté listo para su uso en alrededor de cinco segundos. Para Krause sería un anticonceptivo más efectivo, debido a que se ajustaría mejor y no se deslizaría.

Sin embargo, antes de que el nuevo condón pueda venderse en tiendas, la firma debe asegurarse de que el látex quede distribuido de manera uniforme cuando éste sea rociado.

Krause espera que el novedoso condón, que estará disponible en distintos grosores y colores, llegue al mercado en 2008.

El experto dijo que la lata del aerosol costaría alrededor de 20 euros y bastaría con adquirirla una vez. Los cartuchos de látex, suficientes para 20 aplicaciones, costarían alrededor de 10 euros, agregó.

Krause dijo que se le ocurrió la idea cuando planteaba los problemas que tenían algunos hombres al usar condones, y que se inspiró en los yesos en aerosol que actualmente se utilizan en la medicina.

miércoles, febrero 14, 2007

Vivió Hace 400 Millones De Años

01 Dic 2006 Fuente: COLPISA
Shark
Una investigación revela que la mordida del pez "Dunkleosteus terrelli" era de 5.000 kilos de potencia. Podía partir a un tiburón en dos, y probablemente fue el primer «rey de las bestias».

El «Dunkleosteus terrelli» es un pez que vivió hace 400 millones de años, medía más de 10 metros y pesaba cuatro toneladas.

Los científicos sabían desde hace tiempo que era un depredador dominante, pero una investigación de la Universidad de Chicago, publicada en la revista «Biology Letters» de la Royal Society, revela que la potencia de la mordida de este depredador era asombrosa: 4.950 kilos, rivalizando con los grandes cocodrilos y el Tiranosaurio Rex.

La dentadura centraba la fuerza del mordisco en un área pequeña, la de los colmillos, imprimiendo una fuerza concentrada en esa exigua zona de 36.000 kilos por pulgada (2,5 centímetros) cuadrada.

Pero más sorprendente aún es que este pez podía también abrir sus fauces muy rápido -en sólo la quinta parte de un segundo-, lo que creaba una fuerza succionadora de tal calibre que las presas acababan automáticamente en su boca. Normalmente, un pez no tiene ambas facultades.

Este formidable ser era un placodermo, un grupo de peces acorazados que dominaban los ecosistemas acuáticos durante el periodo Devoniano, hace entre 415 y 360 millones de años.

Las afiladas mandíbulas del «Dunkleosteus» sugieren que se encontraba entre los primeros vertebrados que abrían con rapidez sus fauces y empleaban un potente mordisco para capturar y desmembrar a las presas antes de devorarlas.

domingo, febrero 11, 2007

Detenido Un Individuo Que Vendía Cabellos De Ramsés II En La Red

30 Nov 2006 Fuente: AFP
Mummy
Un cartero francés de 50 años que había puesto a la venta en internet cabellos supuestamente pertenecientes a la momia del faraón egipcio Ramsés II fue detenido en Francia, provocando la cólera de los arqueólogos de El Cairo.

El hombre indicó que poseía estos cabellos porque su padre participó en los análisis de la momia del faraón en Grenoble, en el sureste de Francia, entre 1976 y 1977, según estas fuentes.

El martes por la noche, la policía de Grenoble confiscó en casa del hombre una decenas de bolsitas de plástico que contenían algunos cabellos y pequeños pedazos de las bandas que rodean a la momia.

En total el material aprehendido pesa sólo algunos gramos pero podrían ser el origen de un grave problema diplomático entre Francia y Egipto. "Si se trata de piezas auténticas sería un escándalo que corre el riesgo de dañar las relaciones entre Francia y Egipto", declaró el responsable de las antigüedades egipcias, Zahi Hawass, desde El Cairo, exigiendo a Francia una "transparencia total" en la investigación.

El cartero, que podría ser liberado durante el día, podría ser acusado de ocultación de bienes. "Vendo mechas de cabellos de la momia de Ramsés II", indicó el francés en una página en internet.

En el anuncio, el hombre mostraba fotos y certificados que según él corroboraban la autenticidad de los cabellos. "Tengo copia del resultado de los análisis (realizados en Grenoble). Soy el único en el mundo que posee estas muestras de cabello", aseguraba el vendedor.

Junto a las mechas, también ofrecía resina para embalsamar y pedazos de las bandas de la momia por un precio total de 2.000 y 2.500 euros.

"Soy el único que los posee y como no se podrá nunca más extraer elementos de la momia, que está en El Cairo, la suma exigida es proporcional a la rareza del producto", explicó este cartero en su anuncio en internet, que se podía consultar todavía este miércoles y ya fue leído por más de 2.600 personas.

La momia de Ramsés II, conservada en el museo de El Cairo, fue enviada a Francia hace 30 años con el fin de averiguar por qué el cadáver del último gran faraón, que reinó de 1279 a 1213 AC, se estaba carcomiendo. Una vez tratada en este país del hongo que provocaba la putrefacción del cadáver, la momia fue repatriada a Egipto, de donde nunca ha vuelto a salir.

"Estamos esperando ver los resultados de la investigación pero si los resultados se confirman, exijo recuperar todos los elementos. Había un acuerdo entre Francia y Egipto para que evitar este tipo de situación", añadió Hawass.

El responsable explicó que escribió a la dirección del museo del Louvre de París y al embajador de Francia en El Cairo, Philippe Coste, para pedir explicaciones.

"Espero que se trate de un timo miserable. Hay que entender que la momia de Ramses II es una especie de monumento nacional en Egipto y un orgullo para el país", concluyó el experto.

martes, febrero 06, 2007

Hormigas Argentinas, Una Plaga

Buggie
Por Bruno Geller
De la Agencia CyTA-Instituto Leloir

Por el intercambio comercial, las hormigas argentinas se extendieron a varios países de otros continentes, entre los que se cuentan Australia, España, Estados Unidos, Portugal, Francia, Italia, Japón, Sudáfrica y Nueva Zelanda.

Gracias a su nivel de organización y a su gran número, estos insectos, de dos milímetros de largo, son capaces de derrotar a hormigas de otras especies que llegan a tener varias veces su tamaño. Es más, actualmente constituyen en el exterior una verdadera plaga que ningún pesticida logra frenar, a tal punto que científicos de la Universidad de California, en los Estados Unidos, estudiaron un mecanismo alternativo para eliminarlas: acabar con ellas empleando compuestos químicos para que se ataquen entre sí, como si pertenecieran a especies enemigas.

"En los territorios que invaden en otros países, las colonias de hormigas argentinas son pacíficas entre sí. Esto les permite lograr una densidad de población muy alta. Por tal razón, son capaces de encontrar fuentes de alimento en menor tiempo que otras especies que se hallan en menor cantidad y, en caso de que esas fuentes de alimento estén ocupadas por esas hormigas, pueden desplazarlas", afirma Pablo E. Schilman, investigador argentino especializado en comportamiento y fisiología de insectos de la Universidad de California en San Diego.

"El mayor daño ecológico que produce la hormiga argentina es que desplaza a toda especie de hormiga nativa. Esto trae a su vez otros problemas, por ejemplo, en el sur de California hay una lagartija, la Coastal Horned Lizard , que se alimenta de especies nativas de hormigas, más grandes que las argentinas. Esta lagartija también es desplazada por falta de alimento, ya que no puede alimentarse de la hormiga argentina por su pequeño tamaño", asegura Schilman.

El especialista señala que las hormigas argentinas interfieren con el trasporte de semillas de plantas autóctonas realizado por hormigas nativas y a su vez protegen a los áfidos -un tipo de insectos, también conocidos como "pulgones"- a cambio de una solución azucarada que liberan y que utilizan como alimento. Esos áfidos producen un gran daño a las plantas. En California, los perjuicios que provocan en los cultivos causan pérdidas millonarias.

Otro factor que confiere supremacía a las hormigas argentinas, así como a todas las especies de hormigas que son exóticas en otros ecosistemas, es la poliginia, es decir, la formación de un nido con varias reinas que ponen huevos al mismo tiempo, de manera tal que su población se multiplica de forma acelerada.

Las hormigas argentinas de una misma colonia se reconocen entre sí por el olor que despiden las sustancias químicas de su exoesqueleto (esqueleto externo) llamadas hidrocarburos cuticulares, que son similares a ceras. Al detectar el olor diferente de otras especies de hormigas, se vuelven agresivas. Incluso en la Argentina hay muchas colonias de hormigas que son agresivas entre sí dado que cada una posee un olor característico.

"Pero cuando esas hormigas se introducen en otros países, por ejemplo en Estados Unidos, pierden variabilidad genética, y eso hace que los olores sean más parecidos, por tal razón, se reconocen como si fueran de la misma colonia, se agrupan y como consecuencia forman supercolonias", subraya Patricia Folgarait, codirectora del Programa de Investigación en Interacciones Biológicas de la Universidad Nacional de Quilmes e investigadora del Conicet.

Folgarait explica que "hay que tener en cuenta lo que pasa con las hormigas exóticas, o sea, hormigas de un lugar que terminan siendo un problema en otro que no es el lugar de origen. Esas hormigas que llegan, por ejemplo en barco y se establecen en lugares donde no había enemigos naturales.

Llegan sin los patógenos, sin los parasitoides, sin los predadores, sin las hormigas competidoras, que en su lugar de origen las tienen «en jaque», llegan a un lugar donde no tienen ninguno de esos controladores del ecosistema original, entonces empiezan a multiplicarse sin parar".

La falta de enemigos naturales y competidores en los nuevos ecosistemas que invaden es un elemento clave en el éxito de las hormigas argentinas en el exterior. En la Argentina, en cambio, no son una plaga: "En nuestro país, esas hormigas se enfrentan a otras que son superiores a ellas y las mantienen en línea desde el punto de vista de la competencia. Por otro lado, hay enemigos naturales, hay microorganismos, hay parasitoides que no les permiten aumentar su número", explica Folgarait.

Schilman coincide: "Lo que sucede es que una especie está adaptada y se relaciona con las otras especies de animales y plantas de su ecosistema luego de miles o millones de años de coevolución. Por lo tanto, el sistema se encuentra en un equilibrio. Cuando una nueva especie, ya sea de planta o de animal, es introducida a un ecosistema, este equilibro alcanzado luego de miles de años se rompe y, si esa especie sobrevive, puede transformarse en plaga."

Actualmente, para controlar la plaga de las hormigas argentinas, se emplean métodos químicos, aunque con poca efectividad. "Lo único que se logra es que se muden hacia zonas no infectadas. Es decir, se traslada el problema", concluye Folgarait.

jueves, febrero 01, 2007

La Luna Está Destinada A Desintegrarse

01 Feb 2007, Fuente: SONDASESPACIALES.COM
New Moon
El Sol está a mitad del camino en su fase estable de combustión del hidrógeno conocida como "secuencia principal". Pero cuando el Sol entre en la fase de gigante roja dentro de unos 5 mil millones años, la situación se pondrá mucho más difícil para el sistema Tierra-Luna, según informa Sondas Espaciales.

Durante la fase gigante roja, el Sol se hinchará hasta que su dilatada atmósfera llegue a envolver a la Tierra y la Luna y ambas comiencen a verse afectadas por el gas expelido hacia el espacio que aumentará la cantidad de moléculas que hay en sus órbitas.

Actualmente, la luna se está alejando de la Tierra y para entonces estará en una órbita que será un 40% más grande que hoy. Será la primera en verse afectada por influencia del Sol.

La trayectoria real de la luna es una línea ondulada alrededor del Sol, moviéndose más rápidamente cuando está más lejos (Luna Llena) y más lentamente cuando está más cerca (Luna Nueva)", dijo Lee Anne Willson de la Universidad Estatal de Iowa.

El rozamiento con del gas será mayor en la parte de la órbita más lejana y esto desplaza a la luna hacia una órbita donde, en la Luna Nueva está más cerca a la Tierra que la Luna Llena. Willson ha explicado recientemente sus ideas sobre el final de la luna, como una pequeña parte inédita de su investigación sobre el destino de la Tierra ante la expansión del Sol.

Actualmente, la luna está a una distancia de unos 385.000 kilómetros en promedio y ha alcanzado este punto después de un viaje largo y dramático. La luna surgió hace unos 4,5 mil millones años debido una gigantesca colisión entre nuestro planeta y un objeto del tamaño de Marte, según la teoría generalmente aceptada. El enorme impacto lanzó unos cascotes y los puso en órbita alrededor de la joven tierra y la fusión de esta vorágine de piedras formó la Luna.

Durante los últimos miles de millones de años la gravedad lunar ha estado produciendo las mareas de los océanos terrestres, debido a que la rápida rotación de la Tierra intenta arrastrar a la lenta Luna. El resultado es que la Luna se está alejando de la Tierra unos cuatro centímetros al año y que la rotación de nuestro planeta se está haciendo más lenta.

Si las cosas continúan así, la luna mantendrá en su alejamiento hasta que le lleve 47 días realizar su órbita en torno a la tierra. Entonces, la Tierra y la Luna se estarán dando permanentemente la misma cara, la una hacia la otra, pues la rotación de la Tierra también se habría retardado hasta ser 47 días.

La transformación del Sol en una gigante roja supondrá un freno al alejamiento de la Luna y probablemente obligue a que, al final, la luna termine como comenzó; como un anillo de cascotes en torno a la Tierra.

La densidad y la temperatura aumentan rápidamente estando tan cerca de la superficie (fotosfera) del futuro gigante sol", explicó Willson. Conforme se acerque a la Tierra y la Luna esta región tan caliente, la fricción causada por la atmósfera extendida del Sol frenara a la luna en su órbita.

La luna se irá acercando a la Tierra hasta que alcance la distancia de 18.470 kilómetros sobre nuestro planeta, un punto llamado el límite de Roche. Alcanzar el límite de Roche supone que la gravedad que la formó [a la luna] es más débil que las fuerzas de marea que actúan para separarla", dijo Willson.

La luna se romperá en pedazos y cada cráter, montaña, valle, huella y bandera serán dispersados para formar uno espectaculares anillos de 37.000 kilómetros, tal como el de Saturno, formado por rocas sobre el ecuador de terrestre. Los nuevos anillos serán de breve duración. Teóricamente terminarán cayendo sobre la superficie de la Tierra.

Los fragmentos de distintas masas tendrán también distintos períodos de vida; los fragmentos más pequeños caerán primero, y los más grandes tardarán más. Para cuando la fotosfera solar alcance a la tierra la mayor parte de los fragmentos del anillo habrán caído" ha dicho Willson.

Si la fotosfera del Sol alcanza la Tierra, nuestro planeta experimentará también la fricción y caerá en espiral hacia el centro del sol incinerándose.

Sin embargo, hay algunas alternativas naturales posibles. Si el sol durante su transformación en gigante roja expulsa suficiente material antes de que la Tierra se evapore, nuestro planeta escapará de la envoltura, pero sin Luna.

La Tierra, sin su compañera, emprendería un viaje sola entorno al Sol hasta que este se convierta en un cadáver estelar al que se llama enana blanca, tornándose hacia el negro en una supervivencia de billones de años.

Alternativamente, si el sol perdiera el 20% de su masa durante su expansión, antes de que alcance nuestro entorno, la Tierra y la Luna podría ahorrarse la incineración y seguirían juntas mirándose frente a frente para toda la eternidad.

El resultado real sigue siendo una incertidumbre teórica porque no se ha observado ninguna estrella gigante roja durante esta fase crucial.

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Nombre: Lucio
Ubicación: Resistencia, Chaco, Argentina

Tengo 56 años, soy pisciano y docente, me gusta la libertad mental y espiritual, aunque soy dependiente en cierta forma de mi entorno material.