domingo, noviembre 26, 2006
Una Lejana Supernova Plantea Dudas Sobre La Muerte De Las Estrellas
22 Sep 2006, Fuente: REUTERS
Los astrónomos han descubierto una lejana supernova tan grande que obligará a los científicos a cuestionarse la certeza de que las estrellas viejas se desintegran.
Los científicos pensaban que las estrellas que mueren, conocidas como "enanas blancas", pueden expandirse a más de 1,4 veces el tamaño del sol, antes de estallar en una explosión termonuclear masiva.
Esa norma, conocida como el "Límite de Chandrasekhar", ha servido como fundamento a décadas de investigaciónastrofísica y ha ayudado a los científicos a estimar el tamaño del universo.
Pero un equipo de astrónomos dijo el miércoles que han hallado una supernova en una galaxia a 4.000 millones de años luz que alcanzó una masa dos veces la del sol antes de explotar.
"No sería posible quebrantar este límite pero el universo ha encontrado una manera", dijo Andy Howell, investigador de la Universidad de Toronto que descubrió la supernova.
"Ahora tenemos que resolver cómo lo hizo el universo", dijo Howell en un comunicado.
La estrella podría haber girado tan rápido que la fuerza centrífuga la llevará más allá del límite usual, dijeron Howell y otros investigadores. La explosión también podría haber procedido de la fusión de dos estrellas enanas blancas.
Las enanas blancas normalmente explotan en supernovas después de atraer gases de una estrella cercana. Ya que emiten una luz consistente, estas supernovas pueden servir como marcas que ayudan a medir el universo.
Los científicos se apoyaron en ellas para descubrir en 1998 que el universo tiene una expansión acelerada.
La nueva supernova no socava necesariamente ese descubrimiento ni otras investigaciones previas, dijeron los astrónomos. Sin embargo, agregaron, los científicos deberían ser más cuidadosos sobra la incorporación del Límite de Chandrasekhar a sus futuros trabajos.
Howell trabajó con el profesor Richard Ellis, del Instituto de Tecnología de California, y con Peter Nugent, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
Los científicos pensaban que las estrellas que mueren, conocidas como "enanas blancas", pueden expandirse a más de 1,4 veces el tamaño del sol, antes de estallar en una explosión termonuclear masiva.
Esa norma, conocida como el "Límite de Chandrasekhar", ha servido como fundamento a décadas de investigaciónastrofísica y ha ayudado a los científicos a estimar el tamaño del universo.
Pero un equipo de astrónomos dijo el miércoles que han hallado una supernova en una galaxia a 4.000 millones de años luz que alcanzó una masa dos veces la del sol antes de explotar.
"No sería posible quebrantar este límite pero el universo ha encontrado una manera", dijo Andy Howell, investigador de la Universidad de Toronto que descubrió la supernova.
"Ahora tenemos que resolver cómo lo hizo el universo", dijo Howell en un comunicado.
La estrella podría haber girado tan rápido que la fuerza centrífuga la llevará más allá del límite usual, dijeron Howell y otros investigadores. La explosión también podría haber procedido de la fusión de dos estrellas enanas blancas.
Las enanas blancas normalmente explotan en supernovas después de atraer gases de una estrella cercana. Ya que emiten una luz consistente, estas supernovas pueden servir como marcas que ayudan a medir el universo.
Los científicos se apoyaron en ellas para descubrir en 1998 que el universo tiene una expansión acelerada.
La nueva supernova no socava necesariamente ese descubrimiento ni otras investigaciones previas, dijeron los astrónomos. Sin embargo, agregaron, los científicos deberían ser más cuidadosos sobra la incorporación del Límite de Chandrasekhar a sus futuros trabajos.
Howell trabajó con el profesor Richard Ellis, del Instituto de Tecnología de California, y con Peter Nugent, científico del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley.
martes, noviembre 21, 2006
Hallada La "Tecla" Que Activa Y Desactiva El Miedo En El Cerebro
22 Sep 2006, Fuente: REUTERS
El equipo del Centro Médico de la Columbia University empleó un sencillo test de atención y un tipo de exploración cerebral instantánea denominada imagen por resonancia magnética funcional, que puede captar al cerebroen acción.
El estudio mostró que un área de la región cingular rostral del cerebro estaba involucrada en la activación y desactivación de la respuesta al temor en la amígdala, el centro cerebral donde se procesan las respuestas emocionales al miedo.
"Las personas están expuestas a una cantidad cada vez mayor de estímulos en la vida diaria, y por lo tanto descubrimos que el cerebro debe emplear un mecanismo de procesamiento para priorizar y refinar las respuestas", dijo el doctor Joy Hirsch, quien dirigió el estudio publicado en la revista Neuron.
"No huimos de cualquier ruido alto o visión inesperada", agregó Hirsch.
Los expertos emplearon una prueba denominada "Stroop" para intentar activar cualquier región que estuviera involucrada.
El test mide la flexibilidad mental forzando a las personas a escoger entre el significado de una palabra y su color.
Por ejemplo, se puede pedir a alguien que lea una lista de palabras como "rojo", "amarillo" o "verde" en la que la palabra "rojo" podría estar escrita con tinta azul, "amarillo" con rosa, y así sucesivamente. Las personas generalmente responden más rápidamente si el color y la palabra coinciden.
El equipo de Hirsch adaptó este examen, utilizando fotografías de caras temibles y felices, con las palabras "temor" y "feliz" escritas sobre las imágenes.
Los investigadores realizaron el test a 19 voluntarios saludables y activaron el resonador cerebral al mismo tiempo.
El área cingular rostral pareció encenderse justo antes de que se activara la amígdala, informaron los expertos.
Por ejemplo, la amígdala se activó primero si "temor" estaba escrito sobre una cara feliz. Luego se activaría el cíngulo rostral, aparentemente a medida que se registraba la cara sonriente, proceso después del cual la amígdala se calmaba, explicó el equipo.
Sin embargo, la amígdala permaneció activada por más tiempo y el cíngulo rostral se mantuvo apagado más tiempo, si un rostro temible estaba acompañado por la etiqueta "temor".
Hirsch dijo que es importante contar con un circuito para controlar la respuesta al miedo.
Estos resultados podrían ayudar a algunos pacientes con desórdenes de ansiedad y depresión, consideró el doctor Eric Kandel, un investigador del Instituto Médico Howard Hughes.
miércoles, noviembre 15, 2006
Europa Comienza A Probar Coches Sin Volante, Pedales Ni Conductor
12 Sep 2006, 18:10 Fuente: TENDENCIAS CIENTÍFICAS
La Unión Europea ha comenzado a probar automóviles completamente automatizados en diversos países comunitarios, con el fin de mejorar esta tecnología y las posibilidades del transporte público, reduciendo los atascos y la contaminación de las ciudades.
Vehículos que no tienen volante, ni pedales y que no necesitan conductor, recorrerán muy pronto tramos experimentales de varias ciudades europeas, gracias al llamado proyecto CityMobil, del VI Programa Marco de la UE. Heathrow, Roma y Castellón, en España, son las ciudades piloto.
La Unión Europea ha empezado a probar vehículos sin conductor en tres ciudades del continente, coches totalmente automatizados, dirigidos por un ordenador central, no contaminantes ni ruidosos, que circularán por espacios adaptados hasta 2008.
Si funcionan, su uso se extendería aumentando la seguridad en las carreteras, disminuyendo los atascos en las ciudades, y propiciando un medioambiente más limpio en el viejo continente.
El proyecto se llama City Mobil, entra dentro del llamado VI Programa Marco de la UE, y está orientado a mejorar el tráfico y sus infraestructuras en las ciudades europeas.
De aquí a 2008, varios de estos vehículos de prueba estarán recorriendo el aeropuerto británico de Heathrow, el nuevo Palacio de Exposiciones de Roma y la localidad española de Castellón.
CityMobil ha reunido a 28 socios de 10 países con una inversión de un total de 40 millones de euros.
Por Marta Morales
de Tendencias Científicas.
sábado, noviembre 11, 2006
SOLEMAR: El Barco Que Se Mueve Exclusivamente Por Energía Solar
14 Sep 2006, Fuente: EUROPA PRESS
El estanque del madrileño parque del Retiro cuenta, desde este mes, con un barco solar, en el que pueden montarse y navegar todos los madrileños y los turistas que se acerquen a este conocido entorno natural de la capital.
El 'Solemar', nombre que recibe este tipo de embarcación, tiene 12 metros de eslora y una capacidad para transportar a 40 pasajeros, pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 7 nudos, unos 13 kilómetros por hora.
Sin embargo, lacaracterística principal de este barco no es batir récords de velocidad, sino demostrar que el sol puede ser una energía alternativa tan idónea como el viento.
Esta embarcación se mueve exclusivamente por energía solar y es obra del Centro Tecnológico Electrosolar, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la investigación, información, formación y difusión de las tecnologías aplicadas a los barcos solares, según informa la web 'Energías Renovables'.
Asimismo, esta entidad, situada en la localidad mallorquina de Marratxinet, puso en marcha una embarcación similar en el puerto de Palma de Mallorca a comienzos de este año.
domingo, noviembre 05, 2006
Disecarán Un Cocodrilo Que "Actuó" En Una Película De James Bond
14 Sep 2006, Fuente: AFP
Big Boy (Muchacho grande), de tres metros de largo, apareció en la película 'Vive y deja morir', filmada en 1973, en que se muestra al espía británico James Bond corriendo sobre los lomos de un grupo de cocodrilos en una piscina.
Nacido en Luisiana, Estados Unidos, Big Boy también apareció en comerciales de televisión y en la comedia de la BBC 'The young ones' ('Los jóvenes'), antes de retirarse en el zoológico y centro de rescate de reptiles, Beaver Water World, en Kent, en el sudeste de Inglaterra.
Murió el 4 de septiembre, a la edad de 45 años, afectado por una enfermedad.
Big Boy está ahora en manos de los taxidermistas.
